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Es gibt Orte in Europa, da ist ein Mountainbike tatsächlich noch etwas Besonderes. Und so wundert es wenig, dass Pave der unumstrittene „Local Hero“ in Sachen Mountainbike auf der Insel Vis ist. Als er auf dem Platz am Hafenbecken auftaucht und sich mit ein paar Wheelies auf seinem Supermarkt-Bike warmfährt, laufen die Kids aus dem Dorf erwartungsvoll zusammen. Sie helfen ihm dabei, direkt an der Mole eine Schanze aus Holz aufzubauen, denn sie wissen: Gleich ist Showtime.

Pave blickt wild entschlossen, holt Anlauf, macht einige nicht näher zu definierende Figuren in der Luft – und landet kopfüber im Wasser. Im Salzwasser wohlgemerkt. Die vor Anker liegenden Segler mit ihren chromblitzenden Yachten schauen ungläubig, die Kids klatschen, die Fische stieben erschrocken auseinander. Pave schüttelt sich wie ein nasser Hund – und grinst. Jetzt sind seine Fans an der Reihe. Einer nach dem anderen platscht ins warme Wasser der Adria, das selbst im Hafen glasklar ist.

Tatsächlich scheint auf der Adria-Insel Vis, zweieinhalb Fährstunden von der kroatischen Metropole Split entfernt, gerade ein neuer Sport geboren zu werden. Am nächsten Wochenende will Pave in Istrien an den nationalen Downhill-Meisterschaften teilnehmen. Für Fähr- und Zugticket sucht er noch einen Sponsor. Wenn ihm eines der Fischrestaurants im Hafen 100 Kuna, rund 14 Euro, spendieren würde, wäre er glücklich. Er weiß: Sie backen kleine Brötchen hier, Kroatien ist noch Bike-Entwicklungsland. Überrascht? Nein, denn als Biken in Deutschland groß wurde, herrschte im zerfallenden ehemaligen Jugoslawien Krieg.

Wenigstens blieben die Split vorgelagerten Inseln wie Vis, Hvar, Brac, Solta und Korcula von den Kämpfen verschont. Man kann dort also ohne Sorge vor Landminen auf Trailsuche gehen. Pave kennt einen Trail, den er unbedingt vorstellen möchte. Per Auto-Shuttle geht es zum höchsten Punkt der Insel, dem knapp 600 Meter hohen Hum. An dessen Nordwestflanke führt ein Wanderweg steil hinab nach Komiza, neben Vis der zweite Ort von nennenswerter Größe auf der Insel.

Wo ist der Trail?
Pave legt Protektoren an, rückt den Integralhelm zurecht und zeigt stolz sein Nicht-Salzwasser-Bike. Dann sucht er erst mal zehn Minuten erfolglos nach dem völlig zugewachsenen Einstieg zum Trail. Als er ihn gefunden hat, kommt ihm ein älterer Mann aus Komiza bergauf entgegen. Der beginnt, wild mit den Armen zu fuchteln. Er blickt sorgenvoll und redet beschwörend auf Pave ein. Das an sich ist schon eine kleine Sensation. Denn normalerweise sprechen die Bewohner von Vis und Komiza nur miteinander, wenn es sich absolut nicht vermeiden lässt.

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