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Wolfram Kurschat (Neustadt/W.) erwischte keinen besonders guten Start und lag nach dem ersten Kilometer lediglich auf dem 30. Rang. Doch Kurschat unternahm eine Aufholjagd, die ihn in der dritten von fünf Runden in die Verfolgergruppe brachte, die 20 Sekunden hinter dem Führungsduo Ralph Näf (Sui) und Jean-Christophe Péraud (Fra) lag. Mit Absalon, dem Spanier José Hermida und Kurschat blieben noch drei Fahrer übrig, die hinter Näf und Péraud zur Jagd bliesen.

Nach wenigen Kilometern wurde die Lücke geschlossen, und das Quintett mischte die Karten neu. Absalon griff an, Näf und Hermida gingen mit, Péraud fiel zurück, Kurschat hatte eine kleine Lücke zu dem Trio. Dann, rund acht Kilometer vor dem Ziel, hatte Hermida Hinterrad-Defekt. Kurze Zeit später konnte Näf nicht mehr mit Absalon mithalten und fiel zu Kurschat zurück. Der Pfälzer hatte keine große Mühe mehr, sich den zweiten Platz zu holen und Näf mit 37 Sekunden Differenz auf Rang drei zu verweisen.

„Ich denke, man kann sagen, dass Wolfram Kurschat zur Weltspitze gehört. Ich bin froh, dass ich die Leistungen von Südafrika und von Offenburg bestätigen konnte. Dass ich am Start nicht so gut bin, darüber müssen wir nicht mehr reden. Manche starten schnell, ich fahre schnell zu Ende“, kommentierte Kurschat seine Leistung, die seinen zweiten Platz in der Weltcup-Gesamtwertung festigte.

Auch für Moritz Milatz war der Mountainbike-Klassiker in den Ardennen ein Erfolgserlebnis.  Der Freiburger ging die Konkurrenz eher bedächtig an und arbeitete sich langsam, aber stetig nach vorne. Eine Runde vor Schluss hatte er sich an die besten zehn herangefahren, am Ende war es mit 2:22 Minuten Rückstand der neunte Rang. Für Milatz war es das drittbeste Weltcup-Ergebnis seiner Karriere. „Heute hat mal wieder alles gepasst. Ich habe nicht so schnell begonnen, weil ich wusste, dass man hier am Ende noch viel gutmachen kann“, sagte ein zufriedener Multivan-Merida-Biker.

Der Deutsche Meister Manuel Fumic (Kirchheim/T.) war zu Beginn in der Spitzengruppe, konnte sich dort aber nach der zweiten Runde nicht mehr halten. Er büßte Runde um Runde Positionen ein und beendete die Konkurrenz auf dem 15. Platz 3:36 Minuten hinter Absalon. „Ich wollte heute sehen, ob ich das Tempo an der Spitze mitgehen kann. Am Ende bin ich übelst eingegangen“, sagte Fumic.

Absalon konnte seine Führung im Gesamtweltcup ausbauen. Er hat 700 Zähler auf seinem Konto, während Kurschat nach drei Rennen auf 540 kommt. Der Südafrikaner Burry Stander ist mit 460 Punkten Dritter. Milatz liegt auf Rang 14 (216) vor Jochen Käß (15., 210), der als Zwanzigster in Houffalize das starke deutsche Resultat komplettierte. 

Ergebnisse

1. Julien Absalon FRA 1:51:34
2. Wolfram Kurschat GER +15
3. Ralph Näf SUI +52
4. Burry Stander RSA +1:15
5. Jean-Christophe Peraud FRA +1:26
6. Jose Antonio Hermida ESP +1:31
7. Sergio Mantecon Gutierrez ESP +1:54
8. Marco Aurelio Fontana ITA +2:16
9. Moritz Milatz GER +2:22
10. Roel Paulissen BEL +2:45
11. Christoph Sauser SUI +3:03
12. Stephane Tempier FRA +3:12
13. Nino Schurter SUI +3:22
14. Alexis Vuillermoz FRA +3:23
15. Manuel Fumic GER +3:36
16. Florian Vogel SUI +3:48
17. Leonardo Paez COL +4:13
18. Cedric Ravanel FRA +4:46
19. Chris Jongewaard AUS +5:02
20. Jochen Käß GER + 5:21
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