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»Hoffentlich lassen es die jungen Fahrer bei diesen schwierigen Wetterverhältnissen nicht allzu sehr krachen«, meinte Veranstalter Volker Irouschek noch zu Rennbeginn. Aber falsch gedacht. Auf dem spektakulären 400-Meter-Rundkurs mitten in Kaprun, der über Stufen, Rampen, Baumstämme und Wassergräben führte und von den Fahrern sechsmal zu bewältigen war, ging im wahrsten Sinne des Wortes die Post ab. Die Teilnehmer trotzten dem Regen und präsentierten den hunderten Fans entlang der Strecke Bikesport vom Feinsten.

Neu 2010: Erhöhter Start

Neu in diesem Jahr war der erhöhte Start. Diesen nutzen die Fahrer optimal aus, um den ersten Anstieg mit Schwung zu bewältigen und in Folge über einen halbierten Baumstamm zu springen. Die Schlüsselstelle im Rundkurs war mit Sicherheit die Steiltreppe. Hier waren sich die Cracks schon bei der Besichtigung einig: »Die Gefahr, sich hier einen Platten zu holen, ist groß. Hier muss man die richtige Mischung aus Risiko und Respekt finden, um heil runterzukommen.«

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Die perfekte Streckendosierung fanden die Schweizer Sprintrakete sowie U23-WM-Bronzemedaillengewinner Thomas Litscher, der zweifache österreichische XC Battle-Gewinner Daniel Federspiel, Marco Schätzing (GER), Gerald Burgsteiger (AUT), der Schweizer Aufsteiger Lukas Kaufmann sowie dessen Landsmann Christof Bischof, der mit seinem selbstkreierten Bike »bischibikes« unterwegs war. Sie alle qualifizierten sich für das Finale.

Bittere Niederlage für Bart Brentjens, Jubel bei Litscher

Die niederländische Mountainbike-Legende Bart Brentjens hatte in Kaprun Großes vor. Doch bereits ein total verhauter Start machte alle Hoffnungen auf einen Finaleinzug zunichte. »Shit happens. Nach einem verkorksten Beginn bin ich die Steiltreppe viel zu verhalten gefahren und habe viel zu viel Respekt gezeigt. So kann man nichts gewinnen«, resümiert der enttäuschte MTB-Olympiasieger.

Vor dem Finale war die Anspannung der Fahrer spürbar und die Stimmung bei den begeisterten Zuschauern am Kochen. Nach dem Starschuss ging zur Freude der österreichischen Fans der Titelverteidiger Daniel Federspiel in Führung. Aber bereits in Runde zwei schaffte die Schweizer Sprintrakete Thomas Litscher den Anschluss, heftete sich an das Hinterrad des 23-jährigen Imsters, überholte ihn und fuhr den Sieg mit knappem Vorsprung nach Hause. »Ich liebe solche Rennen. Die Strecke in Kaprun war durch ihre schwierigen Hindernisse eine besondere Herausforderung, und auch der Regen machte den Kurs nicht gerade einfach.

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