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Eine Reform der Trade-Team-Struktur war schon seit einigen Jahren von Team-Verantwortlichen verlangt worden. 2010 waren es über 100 registrierte Downhill- und oder Cross-Country-Teams, die alle mit den gleichen, eingeschränkten Rechten bedacht waren. Ob sie nun echte Profiteams waren oder nicht. Künftig werden die 15 besten Teams jeder Disziplin (XC und Gravity) einen Elite-Status erhalten und den Titel UCI Elite Mountainbike Team führen dürfen.

Im Cross-Country-Bereich zählen pro Team die drei besten Männer und die beiden besten Damen des Teams mit ihren Weltranglistenpunkten. Nach dem Ranking vom 27. September, für das im XC-Bereich 69 Teams gelistet sind, gehören fünf in Deutchland registrierte Teams diesen Top 15 an. Multivan-Merida (4), Central Pro (9), Cannondale (10), Topeak-Ergon (11) und Felt-Ötztal-X-Bionic (15) haben das Recht sich im Elite-Status registrieren zu lassen. In den Gravity-Disziplinen (48 Teams) ist das Ghost A.T.G. Pro Team (12) dabei.

Das kostet 3500 Euro, im Gegensatz zum „normalen“ Trade-Team, das 1200 Euro berappen muss- jeweils mit Abstufungen im Blick auf die Herkunft. Aus der Registrierung ergeben sich einige Vorteile, wie dauerhafte Pässe für die Feed-Zones, die besten Standflächen und dabei 80 m2 umsonst, Zugang zum Pressezentrum für eine Person und auch das Recht bei jedem UCI-registrierten Rennen ohne Startgebühr teilnehmen zu dürfen (also z.B. bei jedem Bundesliga-Rennen).

Als Pflichten sind genannt, die zwingende Teilnahme an allen Weltcup-Events (der jeweiligen Disziplin) und auch bis zum Schluss mit dem Stand auf dem Expo-Gelände zu bleiben, also nicht Samstag abzureisen, wenn Sonntags noch die jeweils andere Disziplin stattfindet. Im Falle einer Verfehlung droht die Aberkennung des Elite-Status. Die Team-Größe umfasst mindestens drei, maximal zehn Athleten (Gravity 2/10). Im Übrigen kann ein Top-15-Team auch verzichten oder es wird ein Team aufgelöst. Dann werden bis maximal Platz 20 Nachrücker gesucht.

Bei Multivan-Merida beurteilt man die Veränderungen mit vorsichtig positiv. Assistent Team Manager Fabian Aust: „Wir finden die Idee gut, es macht schon Sinn die Teams in erste und zweite Liga einzuteilen. Ein Nachteil ist, dass wir das UCI-Elite-Logo mit aufs Trikot nehmen müssen. Insgesamt müssen wir mal schauen, wie sich das entwickelt.“ Ralf Schäuble, Team-Manager beim Central Pro Team sieht in dem Konstrukt eine gute Entwicklung. „Das gibt den echten Profi-Teams die Möglichkeit professioneller zu arbeiten“, erklärt Schäuble. Wie sich der Zwang alle Weltcups zu besetzen in der Praxis auswirkt, das sei abzuwarten.

Team-Ranking vom 28. September, das für die Qualifizierung als Elite-Team herangezogen wurde:

Cross-Country
1.

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