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Einen Wandel habe das Team letztes Jahr erlebt, konstatierte Teammanager Andi Rottler bei der prallvoll besetzten Präsentation auf Mallorca: Man habe sich von einem gemischten Männer-Frauen-Team hin zu einer vorwiegend auf die Männerklassen orientierten Equipe entwickelt. Und die Männer haben das gesteckte große Ziel für 2009 eindrucksvoll erreicht. Mit 639 Punkten führt das Team das UCI-Ranking an, drei Fahrer (Hermida, Näf, Milatz) haben sich in den Top-Ten der Welt platziert. Zahlreiche Topergebnisse begründen diesen Erfolg, aber auch auf den Langstrecken überzeugte Multivan-Merida mit seiner neuen Marathonriege. Und Gunn-Rita Dahle-Flesja, nunmehr die »Alibifrau« des Teams, lieferte mit dem Marathon-EM-Sieg ein gelungenes Comeback nur wenige Monate nach der Geburt ihres Sohnes.

Erfolg verpflichtet: Für 2010 sieht Andi Rottler die Verteidigung der Teamwertung als Priorität: »Wir wollen das bleiben, was wir sind: das beste Mountainbike-Team der Welt.« Dazu soll auch die Verteidigung zweier EM-Siege gehören, aber mehr noch hat man dabei WM-Medaillen auf der To-do-Liste. Als Fernziel sind die Olympischen Spiele in London ein Dauerthema: Nachdem in Peking dem Team »kein Glück« beschert war, hofft man für 2012, sich besser präsentieren zu können.

Kontinuität prägt nach wie vor die Besetzung des Teams. Gunn-Rita Dahle-Flesja, Jose Hermida, Ralph Näf und Moritz Milatz bilden die schon viele Jahre stabile Bausubstanz. Die Neuzugänge 2009, Jochen Käß, Hannes Genze und Rudi van Houts sind weiter dabei, und der Schweizer Andreas Kugler, der nach dem Kollaps seines Teams mitten in der Saison Zuflucht bei Multivan-Merida fand, ist jetzt in die Mannschaft integriert. Nicht mehr im Team ist Robert Gehbauer. Kugler und Genze sind für Marathons und Etappenrennen zuständig, Käß wird zur DM und WM auf die Langstrecke gehen, aber sonst in erster Linie XC-Weltcup und Bundesliga fahren.

Mehr rund um das Multivan Merida Biking Team in Wort, Bild und Film demnächst hier auf dieser Website.

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