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Influenza – allgemein als Grippe bekannt – ist eine schwere Atemwegsinfektion. Die Erreger der Grippe-Erkrankung sind die hoch ansteckenden Influenza-Viren. Jedes Jahr im Winter lösen sie erneut lokale Grippe-Ausbrüche aus und infizieren dabei einen Großteil der Bevölkerung. In der Regel dauert eine Grippe-Welle 6 bis 8 Wochen und verschwindet meist genauso schnell, wie sie gekommen ist.

Fiebrige Atemwegsinfektionen, die nicht durch Influenza-Viren, sondern durch andere Viren hervorgerufen werden, bezeichnet der Volksmund häufig fälschlicherweise ebenfalls als "Grippe". Außer den lästigen Symptomen einer Erkältung, wie Husten, Schnupfen und Heiserkeit , haben diese "grippalen Infekte" aber nichts mit der "echten Grippe", der Influenza gemeinsam. Im Gegensatz zu den meist harmloseren Erregern der Erkältungskrankheiten, können Influenza-Viren schwere Erkrankungen mit gefährlichen Komplikationen auslösen.

Während der grippale Infekt langsam beginnt und nicht so schwer verläuft, treten die Symptome der Influenza plötzlich und aus vollem Wohlbefinden heraus auf. Innerhalb kurzer Zeit wird der ganze Körper in Mitleidenschaft gezogen. Oft beginnt die Grippe mit Schmerzen in den Beinen, in den Armen und im Rücken, mit Kopfschmerzen, Frösteln und Schweißausbrüchen. Fiebrigkeit und Abgeschlagenheit sind ebenfalls fast immer vorhanden. Kurz darauf setzen meist hohes Fieber bis über 40 ºC und Atemwegsbeschwerden wie quälender Husten und Halsschmerzen ein. Ein schweres allgemeines Krankheitsgefühl befällt den Körper und man hat das Gefühl, es sei einem noch nie so schlecht gegangen.

Allgemeine vorbeugende Maßnahmen zur Stärkung des Abwehrsystems sind eine regelmäßige körperliche Betätigung, eine ausgewogene und vitaminreiche Ernährung sowie eine gesunde Lebensweise. Vitamin C (z.B. in Zitrusfrüchten wie Orangen, Zitronen, Kiwis oder roter Paprika) und Zink (z.B. in rotem Fleisch) unterstützen Ihren Körper bei der Infektabwehr.

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